Die Ausstellung hat ihren Titel „The Things We Carry 1969 – 1971“ einem Lied der Gruppe Dakota Suite entliehen. Außerdem ist der Ausstellungstitel beinahe identisch mit dem Titel des berühmten Vietnamkriegsbuch von Tim O’Brien: „The Things they carried“, in welchem er auf die vielen persönlichen, unausdenkbaren Sachen verweist, die die Soldaten damals bei sich trugen. Sowohl ‚Dinge’ wie auch das ‚Tragen’ kann in mehreren Hinsichten verstanden werden: was wir ‚am Leib tragen’ oder was um uns herum ist kann gemeint sein, aber auch unsere Erinnerungen oder Gedanken. Das, was wir tragen, kann uns schützen, hervorheben, verbinden, niederdrücken oder auch entstellen. Erinnerungen oder Gedanken werden durch persönliche Erlebnisse wie auch durch mediale Speicher geprägt, die wir uns in Form von Schrift und Bildern aneignen. Hier spielt die Photographie eine große Rolle. Sie scheint zunächst einfach lesbar, ist aber bei näherem Hinsehen selbst wieder in medialen Formen verpackt. Wir müssen Praktiken entwickeln, um die sich verändernden Formen des Mediums für uns jeweils aufzuschließen.
Björn Siebert beschäftigt sich aber nicht nur mit den offensichtlichen Resultaten des Mediums Photographie, wo Wirklichkeit in Form von Bildern dargestellt oder gefasst wird, sondern auch mit der Seite ihres Gegenübers, mit der Wirklichkeit selbst. Dies erscheint zunächst paradox, da doch Photographie im Rufe steht, Wirklichkeit bloß mechanisch in Bildern zu reproduzieren. Statt die Wirklichkeit abzulichten, baut Siebert aber seine Bildwirklichkeit zunächst einmal Detail für Detail auf. Er interessiert sich dafür, dass nicht nur die einzelnen Gegenstände, sondern auch Wirklichkeit selbst hergestellt ist, dass das Umfeld für die Gegenstände in Form von Stadt, Landschaft, Porträt oder Interieur selbst aus Herstellungsprozessen resultiert. Da wir unsere Wirklichkeit mit kulturellen Konnotationen versehen, können wir uns in einem nächsten Schritt fragen, wie diese Konnotationen auch in den Darstellungsformen dieser Wirklichkeit, in ihrer Rezeptionsweise mit weiteren zusätzlichen Konnotationen versehen ist, die dann auf die Ästhetik des einzelnen Bildes und seine Lesbarkeit einwirken.
Weil Siebert sich für Wirklichkeit als Erzeugtes, als Dargestelltes und als Wahrgenommenes interessiert, geht er zunächst von vorgefundenem Material aus, in welchem Wirklichkeit eine bestimmte Darstellungsform gefunden hat. Er betätigt sich als Archäologe, der Darstellungszeugnisse ausgräbt. Für die Ausstellung hat Siebert aus dem riesigen Fundus an Bildmaterial, welches der amerikanische Kongress bei Photographen zur Dokumentation des Landes in Auftrag gegeben hat, die Jahre 1969-71 durchforstet. Man kann von solchen Archivbildern erwarten, dass sie neben der Dokumentation bekannter Gebäude auch eine Erfassung des öffentlichen Raums enthalten. Bei seinen Recherchen stieß Siebert neben Bildern von Repräsentationsbauten auch auf Bilder, deren Funktion und Bedeutung nicht offensichtlich ist und man sich fragt, warum sie überhaupt gemacht wurden. Ihn leitet dabei der Gedanke, dass das scheinbar Absichtslose umso subtiler Absichten implizit enthält. An dieser Stelle wird Siebert zum Bildanalytiker. Er wählte Bilder aus, die Mentalitäten des Erzeugens von Wirklichkeiten freilegen. Da es sich um Bilder von Architekturen handelt, fragte er sich, wie diese Bilder Mentalitäten im Umgang mit Materialien, mit Strukturen, mit der Selbstdarstellung von Räumen in ihrer Zugänglichkeit von Innen und Außen freilegen und wie in der paradoxen Kombination von Elementen sich diese Mentalitäten aussprechen. So fand er Bilder von Innenräumen, die zugleich an den Wänden Bilder der Außenansicht enthalten. Das Prächtige und Pittoreske des Äußeren steht im Widerspruch zur Ansammlung einzelner Teile, zum Gestus des Hinzufügens und der Kombination von Verschiedenartigem im Inneren. In einem nächsten Schritt wird Siebert zum Kurator, der eine Auswahl zusammenstellt und die Bezüge dieser Auswahl in ein Spannungsverhältnis setzt. Dann fällt er seine künstlerischen Entscheidungen zur materialen Behandlung der Bilder und zum Präsentationsmodus: welche neue materiale Qualität und Größe sollen die Bilder erhalten? Bei dem Bildmaterial des amerikanischen Kongresses hat er sich für digitalen Siebdruck auf Kappa entschieden. Bei diesem Herstellungsverfahren ist die Rasterung sichtbar, zugleich gibt es kein reines Weiß und kein tiefes Schwarz. Die Bilder erhalten einen silbrigen Schimmer, der sie gleichzeitig in die Nähe von Zeitungsfotos rückt. Da es sich um Architekturfotos handelt, entsteht in ihrer physischen Anmutung als Zeitungsbilder die Erwartung, dass diese Bilder von Ereignissen erzählen, vordergründige Ereignisse kommen in in ihnen aber nicht zum Vorschein, sondern nur hintergründige Handlungen, die die einzelnen Teile so zusammengefügt haben.